【未確認生物UMAシリーズ⑦】伝説の生物「ツチノコ」の正体

未確認生物UMAシリーズ第7弾「ツチノコ」。

ツチノコは、日本に生息するという未確認生物「UMA」だ。

この記事では、日本が誇る伝説のUMAである「ツチノコ」について簡単にまとめている。

日本が誇る伝説「ツチノコ」は本物なのか？

立ち上がるツチノコの模型 『コレクト倶楽部』（味覚糖、2002年）より

ツチノコの姿は、「ハンマー（横槌）」に似ているとか、「胴が太いヘビ」のようだと言われている。

ツチノコは北海道と南西諸島を除いた、日本全国で目撃されていて約40種類の呼び名がある。

ツチノコに懸けられた賞金

ツチノコには高額な賞金が懸けられていて、一時は全国のミステリーハンターの胸も躍ったと言われる。

もし、見つけたら（生け捕り）、6万円～2億円の賞金首だった。

オカルト雑誌の月刊「ムー」も100万円の賞金を懸けていたようだ。

ツチノコの特徴

井出道貞『信濃奇勝録』（1834年脱稿1886年出版）に描かれた「野槌」。下記の翠山の画とともに、最も古いツチノコの図像といわれる。

ツチノコの特徴は以下のとおりです。

身体的特徴

横槌。この道具に姿が似ているから「ツチノコ」とされる

行動的特徴

ツチノコのミイラが発見される？

2014年には「ツチノコのミイラ」が聖地である滋賀県で発見される事件もあった。

古民家の床下に潜っていたシロアリ駆除業者が謎の生物の死骸を発見。

ミイラの体長は約35㎝で三角形の大きな頭は普通のヘビのものではなく、ツチノコなのか、ナマズなのかサンショウオウなのか様々な見解が示されており、結論はまだ出ていないようである。

参考：東スポWeb（ツチノコミイラか　聖地で発見）

ツチノコの正体

畔田翠山『野山草木通志』に描かれた「野槌」

新種の未確認動物説

未発見の新種のヘビではないかとする説や、ツチノコの特徴がヘビよりも、むしろトカゲに近いということもあり、ツチノコは海外に実在する足が退化したヘビのようなトカゲ（アシナシトガゲ）の1種ではないかとする説もある。

トカゲ類の誤認説

ヒガシアオジタトカゲ

胴体にとても小さな手足を持つ「アオジタトカゲ」を誤認したのではという説がある。

また、同様に「マツカサトカゲ」も小さな四肢が草むらや胴体の下に隠れている姿がツチノコにとてもよく似ていてこちらの誤認も疑われている。

胴の短いヘビの誤認説

コモンデスアダー

コブラ系のヘビ「デスアダー」は毒蛇で太く短い体はツチノコっぽいと言われている。

また、南西諸島に生息する「ヒメハブ」も昔からツチノコに似ていると言われており、胴の短さで比べるなら前述のデスアダーよりも更にツチノコに近いとされる。

腹の膨れたヘビの誤認説

ヤマカガシ

日本の在来種である「ヤマガカシ」や「ニホンマムシ」といったヘビは、妊娠して腹が膨らむとツチノコのように見える場合があると言われる。

ヘビはアゴの関節が特殊で、自分よりも大きな獲物を丸飲み出来ることから「大きな獲物を丸飲みし腹が膨れたヘビの誤認説」の可能性も考えられるのだ。

ツチノコはいない

このように、ツチノコの正体については諸説あるようである。

しかし、ツチノコが実在するなら、現時点でもっとも可能性が高いと考えられるのは、別の生物を見間違えたとする「誤認説」なのかもしれない。

結局、信じる、信じないもサイババの勝手なんだよね。